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Bogota, July 2026. The Global Green Growth Institute (GGGI) and Itaú Colombia held a meeting on sustainable finance and environmental, social, and governance (ESG) criteria, providing an opportunity for both organizations to review the progress of their joint efforts to bring Colombia’s financial sector closer to bioeconomy businesses. The event was held as part of the Bio Rural project, implemented in support of the Government of Colombia and funded by the UK PACT (UK Partnering for Accelerated Climate Transitions) programme.

“Our partnership with GGGI allows us to better understand the needs of companies in this sector and continue advancing our capacity to provide expert financial advisory services that support their business objectives. This reflects our commitment to Colombia’s economic growth and development. Through this collaboration, we aim to promote biodiversity-based innovation as a driver of the country’s competitiveness, a key market for Itaú,” said Cristián Peñafiel, Vice President of Human Resources at Itaú Colombia.

These business needs have structural causes. While the bioeconomy represents a strategic opportunity to diversify Colombia’s economy through the sustainable use of biodiversity, science, and knowledge, companies in the sector often face barriers to accessing credit because their business models do not always fit traditional financial assessment criteria. They typically have longer development cycles and rely on assets that are not always tangible, such as intellectual property or technical know-how. Today, many bioeconomy entrepreneurs finance their operations primarily through personal resources, partner contributions, grants, international cooperation, or other one-off sources of support, limiting their ability to scale their businesses and invest in technology. Through the Bio Rural project, GGGI is providing technical assistance to Itaú to help the bank better understand these characteristics and advance the development of financial products tailored to the sector’s needs.

The support provided has enabled specific objectives to be achieved: in the case of Itaú, it has been key to incorporating new technical variables into its credit assessment processes; for GGGI, it has been an opportunity to demonstrate how international cooperation can translate into tools designed specifically for the financial sector. Juan Pablo Bustamante, GGGI’s Country Program Manager in Colombia, points out that this forms part of a broader initiative:

“The collaboration with Itau represents a commitment to building long-term capacity within the financial ecosystem. Knowledge generation, the validation of methodologies and the strengthening of dialogue between the banking and bioeconomy sectors are fundamental elements for bridging the identified gaps and moving towards an environment with better conditions for innovation and sustainable investment.”

Moving forward, Itau Colombia and GGGI will continue working together to strengthen the foundations of a financial sector that is increasingly well positioned to support Colombia’s transition toward more sustainable and inclusive growth.

Itaú Colombia y GGGI, aliados ante el reto de financiar la bioeconomía

Bogotá, julio de 2026. El Instituto Global para el Crecimiento Verde (GGGI) y el Banco Itaú Colombia sostuvieron un encuentro sobre finanzas sostenibles y criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), un espacio en el que ambas entidades hicieron un balance del trabajo que vienen desarrollando para acercar el sistema financiero a las empresas de bioeconomía en el país. El evento se enmarca en el proyecto Bio Rural, desarrollado en apoyo al Gobierno de Colombia y financiado por el programa UK PACT (UK Partnering for Accelerated Climate Transitions).

“Nuestra alianza con GGGI nos permite conocer las necesidades de las empresas de este sector y avanzar para brindarles asesoría experta en el financiamiento de sus objetivos, algo que hace parte de nuestro compromiso con el crecimiento de Colombia y su economía. Con esto, buscamos impulsar la innovación basada en biodiversidad como un motor para mejorar la competitividad del país, un mercado clave para Itaú”, señaló Cristián Peñafiel, vicepresidente de Gestión Humana de Itaú Colombia.

Esas necesidades de las empresas tienen raíces estructurales. Si bien la bioeconomía es una apuesta estratégica para diversificar la economía colombiana a partir del uso sostenible de la biodiversidad, la ciencia y el conocimiento, las empresas del sector enfrentan barreras para acceder a crédito porque sus modelos de negocio no siempre encajan en los criterios tradicionales de análisis financiero: ciclos de maduración más largos y activos que no siempre son físicos, como la propiedad intelectual o el conocimiento técnico. Hoy, muchos emprendedores y emprendedoras de la bioeconomía financian sus procesos principalmente con recursos propios, aportes de socios, convocatorias, cooperación o apoyos puntuales, lo que limita su capacidad de escalar e invertir en tecnología. Desde Bio Rural, GGGI brinda asistencia técnica a Itaú para entender mejor estas particularidades y avanzar hacia productos financieros que respondan a ellas.

El acompañamiento brindado ha permitido alcanzar objetivos concretos: en el caso de Itaú, ha sido clave para incorporar nuevas variables técnicas en sus procesos de evaluación crediticia; para GGGI, ha sido la oportunidad de demostrar cómo la cooperación internacional se puede traducir en herramientas diseñadas especialmente para el sector financiero. Juan Pablo Bustamante, gerente de programa país para GGGI en Colombia, indica que esto hace parte de algo más amplio: “La colaboración con Itaú representa una apuesta por construir capacidades de largo plazo dentro del ecosistema financiero. La generación de conocimiento, la validación de metodologías y el fortalecimiento del diálogo entre los sectores de la banca y de bioeconomía son elementos fundamentales para cerrar las brechas identificadas y avanzar hacia un entorno con mejores condiciones para la innovación y la inversión sostenible”.

En esa dirección, Itaú Colombia y GGGI continuarán trabajando para sentar las bases de un sector cada vez mejor consolidado en la transición hacia un crecimiento más sostenible e inclusivo en Colombia.