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Paloma Centeno, an industrial architect, recalls that she was pregnant when the water supply in her city suffered a week-long cut, due to the drought that affected the state of Chihuahua in 2018. This experience made a big impression on her in many ways. As a future mother, she worried about the difficult situations her child and future generations would have to face. As a professional dedicated to industrial warehouse development, she felt the need to reflect on the impact her work had on the environment.

Chihuahua is one of Mexico’s primary industrial states. With close to 4 million inhabitants, it is the eighth-largest contributor to the national Gross Domestic Product (GDP) and generates revenues comparable to those of Veracruz, which has double the population. The thriving Chihuahua industry, which has benefited since the 20th century from its strategic location next to the United States, now faces the effects of climate change. These effects, as Paloma points out, are already impacting people’s quality of life in the present; and in the not-too-distant future, they could create extreme conditions for people, the environment, and industry.

In response to this scenario, the Global Green Growth Institute (GGGI) implemented Project MX043: Increasing Decarbonization Initiatives for the State of Chihuahua, in collaboration with the Maquiladora and Exporters Association of Chihuahua A.C. (INDEX Chihuahua), as the second phase of Project MX032, aimed at consolidating state capabilities for green investments and sectoral adjustments toward sustainability.

This project was designed to contribute to the State Development Plan 2022-2027, with the strategic support of public counterparts like the Secretariat of Innovation and Economic Development (SIDE). This joint effort promoted public-private collaboration mechanisms to reduce emissions, increase sustainability and contribute to the decarbonization of key industrial sectors in the state.

Solar panels at the industrial park Complejo Industrial Chihuahua. Industrial decarbonization is possible when complexes adopt cleaner technologies, improve energy efficiency and promote better practices in key processes such as production and supply. Photo: © INDEX Chihuahua.

Sustainability as a means to bring about change

The intervention considered two key areas of work:

• The development of a financial instrument framework (called Sustainability-Linked Bond or SLB), to align state finances with decarbonization goals, laying the foundations for long-term financial sustainability in line with the environmental goals of the State Development Plan.
• The implementation of initiatives that introduced tangible changes in the operation of industrial activities, which could serve as a reference for broader future efforts.

This led to pilot initiatives promoting the design and redesign of industrial parks, such as the installation of solar panels at the Industrial Complex and the certification of local professionals in the EDGE Standard (Excellence in Design for Greater Efficiencies), developed by the International Finance Corporation (IFC) of the World Bank, as a tool to achieve efficiency in the use of energy, water, and materials, and to create a roadmap toward achieving “zero carbon” buildings.

Currently, EDGE functions as an online platform, a sustainable building standard, and a certification system that recognizes green building projects, making the way a building is constructed a means of attracting investments. Additionally, the EDGE methodology can be applied to buildings at any stage of their lifecycle, enabling the development of local capacities for the design and redesign of industrial parks.

In Chihuahua, training on this methodology had previously been identified as a prerequisite for the state to benefit from Mexico’s Sustainable Taxonomy, as EDGE is part of the performance indicators for the construction sector.

Paloma Centeno at her workstation. Among the beneficiaries of the project, Paloma was the first professional to obtain the EDGE certification.  Fotografía: © Paloma Centeno.

In August 2024, the EDGE Experts Training Workshop was held, led by consultant Ana María Esquivelzeta Rabell (EDGE Faculty) at the INDEX auditorium within the industrial park Complejo Industrial Chihuahua. The workshop included participants from various backgrounds, from the private sector in environmental and sustainability areas to public sector representatives (SIDE) and academia. The methodology used was based on the official Green Business Certification Incorporated (GBCI) course, covering areas evaluated by EDGE Expert accreditation.

Participants of the EDGE Expert Training Program. In addition to the regular program content, the training included a practical exercise and a multiple-choice exam to identify the top performers, who were awarded scholarships to take the certification exam. Photos: © INDEX Chihuahua.

“When they started giving us these decarbonization courses, understanding the concept from the financial impact, the impact after construction… it helped us understand the EDGE platform, but also the end goal. That is, why is this being invested in? Because, in the end, it will benefit all of us, for energy savings, production savings, and reducing impact,” emphasizes Paloma on her learning process.

The strongest link in the chain

The results of this intervention demonstrate the need to establish financial and public policy instruments to lay out medium- and long-term action plans, while also building local capacities to meet defined goals.

“What stands out to me is that in Chihuahua we are in constant water stress, so it is very important for us to fully optimize resources. Thinking more about the future, for example, in a 10,000-square-meter warehouse, there could be 700 people learning about these optimization systems, and eventually, the knowledge can be passed on like a chain of favors,” highlights Paloma, who, like her colleagues in the certification course, is now trained to design green industrial parks that contribute to Chihuahua’s industrial leadership without losing sight of the environmental challenges facing the north of the country.

Access to the park Complejo Industrial Chihuahua. Currently, GGGI is exploring a third phase of implementation with its partners in the state of Chihuahua, focused on voluntary carbon markets. Photo: © PRODECH.

For Myrna de las Casas Berumen, General Director of INDEX Chihuahua, this project has allowed Chihuahua State to increase its commitment to greener industrial parks. She also believes that “GGGI has contributed to deploy financial instruments and generate viable solutions to drive green and low-carbon industrial building projects, in addition to support the training and skills development of our members related to green jobs and skills in Chihuahua.”

Una industria presente en los desafíos del futuro

Cómo Chihuahua está apostando por el (re)diseño de sus parques industriales

Paloma Centeno, arquitecta industrial, recuerda que mientras vivía su embarazo en 2018, se enfrentó a un corte de agua que duró una semana, debido a la escasez del recurso en estado de Chihuahua. Esta experiencia la marcó en muchos sentidos. Como futura madre, le preocupó imaginar las situaciones difíciles que su hijo y las futuras generaciones tendrían que vivir; como profesional desarrolladora de naves industriales, sintió la necesidad de reflexionar sobre el impacto que su trabajo tiene en el ambiente.

Chihuahua es uno de los principales estados industriales de México. Con menos de 4 millones de habitantes, es la octava entidad que más contribuye al Producto Interno Bruto (PIB) nacional y genera ingresos comparables a los de Veracruz, que tiene el doble de población. La pujante industria chihuahuense, beneficiada desde el Siglo XX por su posición estratégica junto a Estados Unidos, ahora se enfrenta a los efectos del cambio climático. Estos efectos, como señala Paloma, ya impactan la calidad de vida de las personas en el presente; y en un futuro —cada vez menos lejano— podrían generar condiciones extremas para las personas, el ambiente y la industria.

Ante este panorama, el Instituto Global para el Crecimiento Verde (GGGI) implementó el Proyecto MX043: Incrementando iniciativas de descarbonización para el estado de Chihuahua, en conjunto con la Asociación de Maquiladoras y Exportadoras de Chihuahua A.C. (INDEX Chihuahua), como una segunda fase del Proyecto MX032, orientada a consolidar las capacidades estatales sobre inversiones verdes y ajustes sectoriales para la sostenibilidad.

Dicho proyecto fue diseñado para aportar al Plan Estatal de Desarrollo 2022-2027, con el apoyo estratégico de contrapartes públicas como la Secretaría de Innovación y Desarrollo Económico (SIDE). Este trabajo conjunto permitió impulsar mecanismos público-privados de colaboración para reducir las emisiones, aumentar la sostenibilidad y abonar a la descarbonización de sectores industriales clave de la entidad.

La sostenibilidad como un medio y un fin

La intervención consideró dos líneas de trabajo clave:

• El desarrollo de un marco de instrumento financiero (denominado Bono Ligado a la Sostenibilidad, “Sustainability Linked Bond” o SLB por sus siglas en inglés), a fin de alinear las finanzas estatales con los objetivos de descarbonización, sentando las bases para una sostenibilidad financiera a largo plazo, en línea con los objetivos ambientales del Plan Estatal de Desarrollo.
• La implementación de iniciativas sectoriales que introdujeran cambios tangibles en la operación de las actividades industriales, y que sirvieran como referencia para esfuerzos más amplios en el futuro.

Fue así como se promovieron iniciativas piloto de diseño y rediseño de parques industriales, como la instalación de paneles solares en el Complejo Industrial y la certificación de profesionales locales en el estándar EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies), desarrollada por la Corporación Internacional Financiera (IFC, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial, como una herramienta para lograr una mayor eficiencia en el uso de energía, agua y materiales, y una hoja de ruta para lograr edificios “cero carbono”.

Actualmente, EDGE funciona como una plataforma en línea, un estándar de edificación sostenible y un sistema de certificación que reconoce a proyectos de construcción verde, haciendo que la forma de construcción de un edificio se convierta en un medio de atracción de inversiones. Además, la metodología de EDGE metodología puede ser utilizada para edificios en cualquier etapa de su ciclo de vida, por lo que permite desarrollar capacidades locales de diseño y rediseño de parques industriales.

En el caso de Chihuahua, la capacitación sobre esta metodología ya había sido identificada previamente como un prerrequisito para que el estado pudiera beneficiarse de la Taxonomía Sostenible de México, pues EDGE forma parte de los indicadores de desempeño para el sector de la construcción.

En agosto de 2024, se desarrolló el Taller de Capacitación para EDGE Experts, impartido por la consultora Ana María Esquivelzeta Rabell (EDGE Faculty), en el auditorio INDEX, ubicado dentro del Parque Industrial Chihuahua. El taller contó con la participación diversos perfiles, desde miembros del sector privado provenientes de las áreas medio ambiente y sustentabilidad, hasta integrantes del sector público (SIDE) y de la academia. La metodología empleada fue la del curso oficial de Green Business Certification Incorporated (GBCI), cuyos contenidos cubren las áreas evaluadas por la acreditación de EDGE Expert.

“En el momento en que nos empezaron a dar estos cursos de la descarbonización, el entender el concepto desde el impacto financiero, el impacto posterior a la construcción… nos ayudó a entender la plataforma de EDGE, pero también el fin. Es decir, ¿por qué se está invirtiendo en esto? Pues porque al final de cuentas, a todos nos va a beneficiar, para un ahorro de energía, de producción, de no generar tanto impacto,” enfatiza Paloma sobre su proceso de aprendizaje.

El eslabón más fuerte de la cadena

Los resultados de esta intervención demuestran la necesidad de establecer instrumentos financieros y de política pública para trazar líneas de acción a mediano y largo plazo, mientras también se construyen capacidades locales que permitan cumplir con las metas.

“A mí lo que más me llama la atención es que en Chihuahua en particular estamos en estrés hídrico constante, entonces para nosotros es bien importante el optimizar los recursos al cien por ciento; ya pensando más a futuro, por ejemplo en una nave de 10 mil metros cuadrados, puede haber 700 personas que estén aprendiendo que existen estos sistemas de optimización, entonces eventualmente se puede ir retransmitiendo el conocimiento, como una cadena de favores”, destaca Paloma, quien, al igual que sus compañeros y compañeras en el curso para la certificación, ahora está capacitada para diseñar parques industriales verdes, que contribuyan al liderazgo industrial de Chihuahua, sin perder de vista los desafíos ambientales que enfrenta el norte del país.

Para Myrna de las Casas Berumen, Directora General de INDEX Chihuahua, este proyecto ha permitido elevar la apuesta del estado de Chihuahua por el enverdecimiento de sus parques industriales. También reconoce “el valor significativo que ha aportado GGGI en el despliegue de instrumentos financieros y la generación de soluciones viables para impulsar intervenciones en edificios industriales verdes y de bajas emisiones de carbono, además de apoyar la capacitación y la mejora de habilidades de nuestros afiliados en relación con los empleos y habilidades verdes en Chihuahua.”